El pasado 4 de septiembre, en la Fondation Louis Vuitton de París, se anunció un nombre que llevaba meses sonando: Julie Kegels. Fue la actriz Jennifer Lawrence quien anunció a la ganadora. El premio trae consigo 400.000 euros. También incluye un año entero de mentoría de la mano de los expertos de LVMH. Pero lo interesante viene ahora: ¿quién es realmente Julie Kegels?
Nació y se formó en Amberes. Se graduó en la Real Academia de Bellas Artes, la misma escuela que vio nacer a Dries Van Noten o Ann Demeulemeester. Antes de lanzarse en solitario, pasó por Alaïa y por Meryll Rogge. Dos casas muy distintas entre sí, pero que sin duda dejaron huella en su forma de entender el oficio. Lanzó su marca homónima en 2024. Debutó en la Semana de la Moda de París con una colección llamada 50/50, muy bien recibida por publicaciones como Vogue y WWD.
Una mujer, muchas identidades
Si hay una idea que resume el universo de Julie Kegels es esta: ninguna mujer es solo una cosa. Sus colecciones juegan con el contraste. Calcetines de abuela con espaldas transparentes. Faldas de lana con traseros vaqueros recortados. Rayas diplomáticas sobrias mezcladas con estampados florales que rompen cualquier solemnidad. Esa negativa a encajar en un único arquetipo femenino es el hilo conductor de todo lo que hace. Y probablemente sea también lo que más ha conectado con el jurado.
Su llegada a la final no fue casualidad. Kegels fue seleccionada entre más de 2.400 aspirantes de todo el mundo. Primero pasó por una semifinal en La Samaritaine junto a otros diecinueve diseñadores. Después llegó a los nueve finalistas, ante un jurado con nombres como Jonathan Anderson, Sarah Burton, Marc Jacobs o Phoebe Philo. Entre sus rivales estaban el español Daniel del Valle, con The Vxlley, y la keniana Yoshita 1967, la primera marca de ese país en llegar tan lejos en la historia del premio.
El palmarés del LVMH Prize impresiona. Por esa lista han pasado nombres que hoy son sinónimo de éxito: Jacquemus, Marine Serre, Grace Wales Bonner. Que Julie Kegels se sume ahora a esa lista dice mucho de hacia dónde puede ir su marca. Apenas lleva dos temporadas en el mercado y ya se vende en tiendas de Europa, Norteamérica y Asia. El mentorazgo de LVMH suele ser justo el empujón que estas marcas emergentes necesitan para dar el salto definitivo.
Habrá que seguirle la pista muy de cerca a partir de ahora. Todo apunta a que este premio es solo el principio de algo mucho más grande para Julie Kegels.
